今年6月，福建一名5岁女孩的妈妈在社交平台发文求助称，她带女儿于6月7日和6月14日游泳、泡温泉，6月22日孩子出现头痛、低热、呕吐，6月27日被确认感染“食脑虫”。8月22日，妈妈发文悼念去世的女儿，称在抢救60天后女儿还是离开了。
同样在今年夏天，安徽一名6岁男孩玩水后发烧，确诊感染狒狒阿米巴原虫。至于感染原因，妈妈说能想到的只有6月6日孩子在学校打水仗和4月13日在公园里捞鱼。
据悉，狒狒巴拉姆希阿米巴导致的中枢神经系统感染病情十分凶险，病死率高达98%。目前还没有明确有效的治疗方法。
今年夏天连发两起“食脑虫”感染，两名儿童在救治约两个月后均不幸离世！如此致命的“食脑虫”到底是什么？我们该如何预防？
“食脑虫”是什么虫？
“食脑虫”并不是肉眼可见的一条虫子，而是自然界土壤和水中存在的一类单细胞生物——阿米巴原虫。少数阿米巴原虫可引起人体中枢神经系统、角膜、皮肤和全身播散性感染。
致病性阿米巴原虫可通过呼吸道、皮肤、黏膜的上皮细胞侵入宿主大脑，引起原发性脑膜炎或肉芽肿性脑膜脑炎，并迅速消化溶解脑组织，甚至可导致宿主的死亡，因而被称为“食脑虫”，但它并不会直接“吃”人的大脑。
“食脑虫”为何致命？
首都医科大学附属北京友谊医院、北京热带医学研究所主任医师王磊介绍，目前，称之为“食脑虫”的阿米巴原虫主要有三种感染病原体：福氏耐格里属阿米巴、狒狒巴拉姆希阿米巴、双核匀变虫。
这三种阿米巴原虫对人体造成的损害主要有两个方面：
- 造成皮肤性损害：阿米巴原虫通过破溃的皮肤进入人体后，会在破溃局部形成肉芽肿性改变。
- 侵入中枢神经系统：导致患者出现间断或持续性的抽搐、昏睡昏迷，以颅内高压为表现的恶心、呕吐、头疼，大约在1—2周后就会造成不可逆转的神经系统病变。
目前对于致病性的阿米巴原虫尚无特效药，患者通常来不及诊断、治疗，因此感染后死亡率较高。
但“食脑虫”不会在人与人之间传播，尽管感染“食脑虫”后若不及时救治病死率较高，但该病发病率极低，且存在成功治愈案例，只要及时发现并救治就有很大机会痊愈，并非“必死无疑”。
为什么玩水会被感染？
致病性阿米巴原虫主要分布在自然水体和土壤等野外环境中，例如湖泊、河流、温泉、水沟及泥土中，尤其在温暖的环境下更容易滋生。
复旦大学附属华山医院感染科副主任王新宇介绍，鼻腔被温暖的淡水猛冲是最典型的感染途径。
人们在进行游泳、戏水、潜水、跳水等活动时，当含致病性阿米巴原虫的水体冲入鼻腔或口腔，它们就可通过嗅神经通路进入人体，引起感染和脑组织损伤。
如何预防“食脑虫”感染？
野外虽然存在致病性的阿米巴原虫，但真正能侵入人体的概率很低，无需过度紧张。掌握预防方法，可有效降低感染风险。
避野水。尽量避免在野外湖泊游泳或戏水，避免搅动水体沉积物。尤其要避免潜水、跳水，以免增加鼻腔进水的风险。
护口鼻。亲水活动时佩戴鼻夹、泳镜等防护用品。
防伤口。皮肤有破损时避免接触自然水体。
洁鼻腔。如果有冲洗鼻腔的习惯，建议使用生理盐水，或者使用煮沸过的温水。
排陈水。长期未使用的水管，需先排放积水再使用。
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